Waarom bescherming tegen teken levensbelangrijk kan zijn

We zien het steeds vaker: honden en katten die terugkomen van een wandeling met een ongewenste gast – een teek. Wat op het eerste gezicht een klein, onschuldig beestje lijkt, kan grote gevolgen hebben voor de gezondheid van jouw huisdier. Teken kunnen immers ernstige ziektes overdragen, zoals Anaplasma, Ehrlichia, Babesia, Dirofilaria immitis (hartworm) en Borrelia burgdorferi, de bacterie achter de ziekte van Lyme.

In deze blog leggen we uit wat deze ziektes inhouden, hoe je ze herkent en vooral: hoe je je huisdier hiertegen kunt beschermen.

Waarom zijn teken een probleem?

Teken zijn kleine parasieten die zich vasthechten aan de huid van dieren (en mensen) om zich te voeden met bloed. Tijdens het bijten kunnen ze bacteriën, parasieten of virussen overdragen die ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Door de klimaatverandering is het tekenseizoen tegenwoordig bijna het hele jaar door actief, met een piek in het voorjaar en de zomer. Ook de verspreiding van exotische teken via reizen of importdieren vergroot het risico op besmetting.

1. Anaplasma phagocytophilum

Deze ziekteverwekker wordt in onze regio voornamelijk overgedragen door de schapenteek (Ixodes ricinus), die ook Borrelia en andere pathogenen kan overbrengen.

– Symptomen bij honden: koorts, sloomheid, gewrichtspijn, verlies van eetlust, soms neurologische klachten. In sommige gevallen worden spontane bloedingen of bloedarmoede vastgesteld.

– Prognose: bij tijdige behandeling goed, maar chronische klachten kunnen bij uitgestelde behandeling optreden.

Bij katten is infectie zeldzaam maar mogelijk. Symptomen lijken dan op die bij honden, al is er minder literatuur over bekend.

2. Ehrlichia canis

Deze bacterie wordt voornamelijk overgedragen door de Rhipicephalus sanguineus (bruine hondenteek), die in Zuid-Europa veel voorkomt maar zich ook in België en Nederland steeds vaker laat zien.

– Symptomen: gewichtsverlies, koorts, zwakte, neusbloedingen, blauwe plekken, oogproblemen, lymfeklierzwellingen en neurologische afwijkingen.

– Opgelet: in het chronische stadium (maanden tot jaren na infectie) is de ziekte moeilijker te behandelen en kan deze dodelijk zijn.

Let op: honden kunnen drager blijven van de bacterie zonder duidelijke symptomen, en zo nog lange tijd risico lopen op heropflakkering.

3. Dirofilaria immitis (hartworm)

Hoewel hartwormziekte door muggen wordt overgedragen en niet door teken, wordt ze hier toch besproken omdat het een vector-overdraagbare aandoening (Een vector is een levend organisme, meestal een bloedzuigend insect of spinachtige zoals een mug, teek of vlo, die de ziekteverwekker bij zich draagt en overdraagt van een geïnfecteerde gastheer op een andere gastheer) is die vaak samen met andere ziektes wordt getest.

– Locatie: vooral Zuid-Europa, maar de ziekte rukt op richting het noorden.

– Symptomen: hoesten, vermoeidheid bij inspanning, vermagering, benauwdheid. In vergevorderde stadia kunnen hartfalen en sterfte optreden.

– Belangrijk: katten kunnen ook besmet raken, maar vertonen minder typische symptomen. Soms is plotse sterfte het eerste teken.

4. Borrelia burgdorferi (ziekte van Lyme)

De ziekte van Lyme is waarschijnlijk de bekendste tekenziekte, ook bij mensen. Honden zijn gevoelig voor infectie, vooral als ze regelmatig in bos- of grasrijke gebieden komen.

– Symptomen: vaak vaag en laattijdig – kreupelheid die wisselt tussen poten, koorts, lusteloosheid, vergrote lymfeklieren en soms nierproblemen.

 

Wat kan jij doen?

Preventie

– Wanneer jouw huisdier vaak last heeft van teken, je woont in bosrijk gebied of je gaat op vakantie, gebruik een tekenwerend middel (halsband, pipet, tablet). Kies steeds voor een product met bewezen werking of bespreek met de dierenarts welk middel het best is voor jouw dier.

– Er zijn combinaties van producten die niet alleen tegen teken werken, maar ook tegen vlooien, muggen én wormen.

Dagelijkse controle

– Controleer je huisdier dagelijks op teken, zeker na wandelingen in hoog gras of bossen.

– Verwijder een teek met een speciale tekentang, zo dicht mogelijk bij de huid.

Alert zijn op symptomen

– Merk je koorts, sloomheid, kreupelheid of andere onverklaarbare klachten? Laat je dier nakijken.

– Bij twijfel kan een bloedonderzoek infecties aantonen, zelfs in een vroeg stadium.

Samengevat

Teken vormen een reëel gevaar voor de gezondheid van je huisdier. Ze kunnen meerdere ernstige ziektes overdragen, die in sommige gevallen levensbedreigend zijn. Gelukkig kan je met de juiste voorzorgsmaatregelen veel ellende voorkomen. Een goede tekenpreventie en alertheid op symptomen kunnen het verschil maken.

Neem bij twijfel altijd contact op met je dierenarts. Zo houd je je dier gezond – het hele jaar door.