Ziekte van Cushing bij de hond herkennen en behandelen

Wanneer je hond plots veel begint te drinken, vaker moet plassen of er een dikke buik ontwikkelt, denk je misschien eerst aan ouderdom of een onschuldige kwaal. Toch kunnen dit symptomen zijn van de ziekte van Cushing, een hormonale aandoening die vaker voorkomt bij oudere honden. In deze blog leggen we uit wat Cushing juist is, welke signalen je kan herkennen, hoe de diagnose wordt gesteld en wat de behandelmogelijkheden zijn. Want hoe sneller je erbij bent, hoe beter de levenskwaliteit van je hond kan blijven.

Wat is de ziekte van Cushing?

De ziekte van Cushing, ook wel hyperadrenocorticisme genoemd, ontstaat wanneer het lichaam van je hond te veel van het stresshormoon cortisol aanmaakt. Dat hormoon is op zich niet slecht — het helpt bij stress, ontstekingen en het metabolisme — maar een teveel kan serieuze gezondheidsproblemen veroorzaken.

De overproductie van cortisol komt meestal door:

een goedaardig gezwelletje in de hypofyse (kleine hersenklier),
of minder vaak, een tumor op de bijnier.

Sporadisch kan Cushing ook ontstaan door langdurig gebruik van corticosteroïden (bv. medicatie voor allergieën of gewrichtsproblemen).

Symptomen: hier let je best op

Cushing komt vooral voor bij honden ouder dan 6 jaar. De symptomen ontwikkelen zich traag, waardoor ze vaak niet meteen opvallen. Typische tekenen zijn:

Overmatig drinken en plassen
Een dikke, hangende buik
Spierzwakte en dunne pootjes
Verlies van vacht, vooral op de flanken
Een doffe vacht of trage haargroei
Verminderde energie of sloomheid
Meer eetlust
Huidproblemen of infecties
Hijgen zonder duidelijke reden

Herken je één of meerdere van deze symptomen? Dan is het verstandig om je hond te laten nakijken. Cushing kan andere ziektes nabootsen, dus een correcte diagnose is cruciaal.

Hoe stellen we de diagnose?

De diagnose van Cushing vereist een combinatie van bloedonderzoeken, een urinetest en soms echografie of CT-scan.

Er zijn verschillende testen om een vermoeden te bevestigen:

ACTH-stimulatietest: hiermee zien we hoe de bijnieren reageren op een synthetisch hormoon.
Low-dose dexamethason suppressietest (LDDST): deze test kijkt of het lichaam cortisol kan onderdrukken.
Urine-cortisol/kreatinine-ratio: een eerste, minder belastende test die bij twijfel kan worden gevolgd door een meer gerichte test.

Aan de hand van deze testen kunnen we ook meestal bepalen of het om een probleem in de hypofyse of de bijnier gaat.

Wat met de behandeling?

De ziekte van Cushing is goed behandelbaar, maar niet geneesbaar. De behandeling hangt af van de oorzaak:

Medicatie: Bij de meest voorkomende vor) gebruiken we medicijnen, deze remmen de aanmaak van cortisol. Je hond moet levenslang behandeld worden, met regelmatige controle van bloedwaarden.
Operatie: Bij een bijniertumor kan in sommige gevallen een operatie worden overwogen, afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor.
Aanpassing medicatie: Als Cushing veroorzaakt werd door langdurig gebruik van corticosteroïden, dan proberen we die medicatie af te bouwen of te vervangen.

Met de juiste opvolging kunnen honden met Cushing nog jarenlang een goed leven leiden. Het is daarbij belangrijk om alert te blijven op nieuwe symptomen en om regelmatig op controle te komen.

Wat kan jij doen als baasje?

💛 Let goed op veranderingen in gedrag, eetlust, dorst of vacht
💛 Noteer symptomen en meld ze bij je bezoek aan de dierenarts
💛 Volg de medicatie nauwkeurig op en laat tijdig bloedcontrole doen
💛 Geef je hond een rustige, comfortabele leefomgeving

Bij Een hart voor pootjes nemen we graag de tijd om je hond grondig te onderzoeken. Zie je signalen die je niet vertrouwt? Neem dan gerust contact met ons op. Samen zorgen we ervoor dat je hond de best mogelijke zorg krijgt.