Heeft mijn hond/kat een allergie?

De huid is het grootste orgaan van het lichaam en heeft verschillende functies die essentieel zijn voor het welzijn van ons dier. In vergelijking met de huid van de mens, is de huid van een kat of hond erg kwetsbaar.

Huid- of vachtproblemen zijn een veelvoorkomend probleem bij huisdieren. Deze klacht kan zich op verschillende manieren uiten.

• Jeuk
• Flapperen met de oren
• Likken aan de poten
• Schilfers op de vacht
• Kale plekken
• Wondjes
• Roodheid

Huid- en vachtproblemen kunnen ontstaan door:

• Parasieten
• Atopie (omgevingsallergie)
• Voedingsallergie
• Schimmels & gisten
• Endocrinologische aandoeningen

Deze maand bespreken we de allergieën bij jouw huisdier. Maar wat is een allergie?

Een allergie is een overgevoelige reactie van het afweersysteem op stoffen van buitenaf. In het lichaam worden er stoffen geproduceerd die leiden tot een ontstekingsreactie van de huid.

Een atopie

Het principe van atopie is te vergelijken met hooikoorts bij de mens. Bepaalde allergenen (graspollen, huisstofmijten) worden ingeademd en het dier gaat hier heftig op reageren. Vaak zijn de klachten seizoensgebonden (vb. allergie tegen grassen vooral in het voorjaar). Om te weten te komen waarop je hond allergisch reageert kan er een bloedonderzoek gedaan worden. Na enkele weken ontvangen we een overzicht van de allergenen waar jouw huisdier allergisch voor is. In de eerste plaats dient u het allergeen waar het dier positief op test zoveel mogelijk te vermijden, maar dit is praktisch vaak niet mogelijk. De allergie kan symptomatisch behandeld worden met medicatie maar aan de hand van de allergietesten kan er ook een immunotherapie of hyposensibilisatietherapie opgestart worden. Er wordt een vaccin ontwikkeld dat op regelmatige basis geïnjecteerd zal worden. In dit vaccin zit een kleine hoeveelheid van het allergeen waar jouw dier positief op testte. Dit zorgt er voor dat het immuunsysteem minder gevoelig of totaal ongevoelig wordt voor de allergenen die de allergische reactie veroorzaken. Doorgaans wordt het effect na zo’n 5 maanden zichtbaar, maar dit kan ook een jaar duren.

Vlooienallergie

Ons huisdier kan allergisch reageren op het speeksel van een vlo. Soms is 1 beet al voldoende om een allergische reactie te veroorzaken. Vlooienallergie gaat gepaard met een huidontsteking (vaak op de achterste helft van het lichaam) en jeuk (bij de hond, de kat vertoont meestal geen jeuksymptomen).

Voedingsallergie

Soms kan een dier een allergie ontwikkelen tegen bepaalde bestanddelen in het voer. Bij honden treedt deze allergie vaak op voor het eerste levensjaar. We zien huidklachten, jeuk, ooronstekingen maar ook maag-darmproblemen zoals overgeven, diarree of winderigheid. We kunnen de diagnose stellen door een eliminatiedieet. Dit gedurende minstens 6-12 weken. Tegenwoordig kan een voedingsallergie ook gescreend worden d.m.v. een bloedonderzoek, maar deze onderzoeken zijn tot op heden nog niet volledig betrouwbaar.